El Día Internacional del Libro es una conmemoración celebrada a nivel internacional con el objetivo de fomentar la lectura. La elección del dia 23 de abril como día del libro, procede de la coincidencia del fallecimiento de los escritores Miguel de Cervantes (1547-1616) y William Shakespeare (1564-1616) en la misma fecha en el año 1616, aunque realmente no fuese en el mismo día, debido a que la fecha de Shakespeare corresponde al calendario juliano, que se siguió utilizando en Inglaterra hasta 1752. Shakespeare murió el día 3 de mayo. Por otro lado, Cervantes probablemente murió el 22 de abril, siendo enterrado al día siuiente. El mismo día 23 de abril de 1616 murió en España Inca Garcilaso de la Vega (1539-1616), escritor originario de la Nueva Castilla (actual Perú). Otros escritores muertos el 23 de abril fueron Friedrich Müller (1749-1825), William Wordsworth (1770-1850), Jules Barbey d'Aurevilly (1808-1889), Karin Boye (1900-1941), Josep Pla (1897-1981) y Paul Erdman (1932-2007).
En España, desde 1976, el 23 de abril es el día elegido para la entrega del Premio Cervantes.
PREMIOS CERVANTES1976
Jorge Guillén (España, 1893-1984) poeta
1977
Alejo Carpentier (Cuba, 1904-1980) novelista
1978
Dámaso Alonso (España, 1898-1990) poeta
1979
Jorge Luis Borges (Argentina, 1899-1986) poeta -
Gerardo Diego (España, 1896-1987) poeta
1980
Juan Carlos Onetti (Uruguay, 1909-1994) novelista
1981
Octavio Paz (México, 1914-1998) poeta
1982
Luis Rosales (España, 1910-1992) poeta
1983
Rafael Alberti (España, 1902-1999) poeta
1984
Ernesto Sábato (Argentina, 1911) novelista
1985
Gonzalo Torrente Ballester (España, 1910-1999) novelista
1986
Antonio Buero Vallejo (España, 1916-2000) dramatugo
1987
Carlos Fuentes (México, 1928) novelista
1988
María Zambrano (España, 1904-1991) filósofa
1989
Augusto Roa Bastos (Paraguay, 1917-2005) novelista
1990
Adolfo Bioy Casares (Argentina, 1914-1999) novelista
1991
Francisco Ayala (España, 1906-2009) novelista
1992
Dulce María Loynaz (Cuba, 1903-1997) poeta
1993
Miguel Delibes (España, 1920-2010) novelista
1994
Mario Vargas Llosa (Perú, 1936) novelista
1995 Camilo José Cela (España, 1916-2002) novelista
1996
José García Nieto (España, 1914-2001) poeta
1997
Guillermo Cabrera Infante (Cuba, 1929-2005) novelista
1998
José Hierro (España, 1922-2002) poeta
1999
Jorge Edwards (Chile, 1931) novelista
2000
Francisco Umbral (España, 1935-2007) novelista
2001
Alvaro Mutis (Colombia, 1923) novelista
2002
José Jiménez Lozano (España, 1930) novelista
2003
Gonzalo Rojas (Chile, 1917) poeta
2004
Rafael Sánchez Ferlosio (España, 1927) novelista
2005
Sergio Pitol (México, 1933) novelista
2006
Antonio Gamoneda (España, 1931) poeta
2007
Juan Gelman (Argentina, 1930) poeta
2008
Juan Marsé (España, 1933) novelista
2009
José Emilio Pacheco (México, 1939) poeta
2010
Ana María Matute (España, 1925) novelista