La pizarra bituminosa puede ser usada como combustible para plantas de energía térmicas, donde la pizarra es quemada como carbón para hacer funcionar turbinas a vapor.
España puso en marcha en los años 40 a través del INI un proyecto para extraer petróleo de sus yacimientos de pizarra bituminosa dentro del plan de autarquía económica que regía en aquellos momentos, pero este fue cancelado ya que el coste de producción era enormemente desmesurado respecto al precio de los hidrocarburos en el mercado internacional.
El principal yacimiento de pizarras bituminosas en España es el de Puertollano (Ciudad Real) que estuvo en actividad hasta el año 1966. La ley media en bitumen es del 12 %, estimándose sus reservas en 40 millones de m3 de aceite contenido en pizarras del Carbonífero.
